所有的躯体疾病都有可能引起程度不同的精神障碍,它是躯体疾病整个临床症状的一个部分。因此,有人把这种精神障碍称之为症状性精神障碍。感染,不论是细菌性的或病毒性的,都可引起精神症状。一般说来,这种情况更多见于起病急骤、来势凶猛的严重感染,表现为发烧、神志不清、说胡话、看见狰狞可怕的妖怪野兽、紧张恐惧、狂呼乱喊、冲动行为,这种情况称为谵妄状态。病人白天还稍安静,一到夜间则症状加重而躁闹不安。急性症状消失后,大部分病人精神恢复正常,但有的病人仍然心有余悸,在一段时间里还会认为有人欲加害于他。有的病人遗留疲惫无力、头痛、失眠、情绪不稳、易紧张、易疲劳、感觉过敏等类似神经衰弱的表现;有的病人变呆傻了,出现记忆和智力的障碍;有的儿童经过这样一场病之后,性格明显地改变,原先老实听话的孩子变得贪玩、逃学、说谎、偷窃、自私、喜欢恶作剧。
肝性脑病时,由于血氨浓度升高及中枢神经介质活动障碍,可表现嗜睡、淡漠、幻觉、烦躁,直至昏迷。
肺性脑病时,由于低血氧症以及高碳酸血症,可表现为神志不清、幻觉、焦虑、抑郁等。肾功能衰竭所致的肾性脑病时,可表现为神经衰弱综合征、抑郁、躁狂、嗜睡、痴呆,最终昏迷。
心脏功能不全时可造成脑组织缺血、缺氧,可出现情绪不稳、幻觉、妄想及神志不清。
甲状腺机能亢进时,可有情绪不稳、急躁、易激动、敏感多疑、话多、欣快、幻觉、妄想等症状。而甲状腺机能减退时,病人表现迟钝、话少、活动少、缺乏主动性、嗜睡、智能下降等。
糖尿病时,可有神经衰弱综合征及情绪低沉表现。当出现酮中毒时,则会有意识障碍,昏迷。
大脑是人体最重要的器官之一,其重量仅占全身重量的2%,耗氧量却是整个人体耗氧量的20%。大脑还需大量的糖和各种代谢所必需的酶类。同时,大脑又对体内产生的或外来的毒素十分敏感。躯体疾病就是通过影响以上这些环节,而使大脑活动功能失调或受损的。但由于它们大多只是引起大脑功能障碍和代谢紊乱,很少造成组织结构上的损害,因而大多可以完全恢复,仅有少数病人遗留记忆缺损或智能障碍。